コロナ禍以降、都内におけるシェアオフィスの数は急拡大の一途を辿っている。「FARO」を立ち上げた2013年におよそ60だった都内のシェアオフィス数は、2022年に1000を超えるほどに増加したという。コロナ禍を受けて働き方が変わったことも大きなきっかけではあるが、それ以前から人々のなかで働くことへの意識が変化していたと彼は見る。そのなかで「FARO」は、文化が感じられ、美味しいものがあり、そこに集う人々が魅力的である空間づくりに注力することで他との差別化を図る。

なにより自分自身が楽しめる企画を大切にしたいと、力強く語る堀さん。たとえば、ここ「FARO神楽坂」では、「美味しい食事が楽しめる街で、刺激ある入居者のみなさんと美味しいコーヒーを飲みながら会話を楽しみ、アートのある空間で過ごしたいというイメージ」を最初に思い描いたという。空気の質もまた、そのこだわりに含まれる。

「敷地内にギャラリーを開設するのは初めてだったので、他のギャラリーに照度計をもってお邪魔したことも（笑）。ドアノブ、家具、植栽、壁の絵や写真まで、どれも僕が選んでいます。一緒に働くスタッフや同じ場所を過ごす入居者を思い、その“空気感”を大事にして選んでいるんです。空気清浄機も同じように選んでいます」

現在、堀さんは「FARO神楽坂」に複数台の空気清浄機を置く。そこに新しく加わったのがCOWAYの「NOBLE」だ。いま空気清浄機の存在は、シェアオフィスにおいて欠かせないと堀さんはいう。コロナ禍以前から空気を重視し、空気清浄機を使用していたが、入居者により安心してもらいたいという期待から「NOBLE」の導入を決めた。

堀さんは「NOBLE」が空気の状況に応じて吹き出し口の⾓度を変え、最適な気流を作り出す点に注目。ポップアップ式の天面が気流をコントロールし、そこに表示されているインジケーターの数字とコーナー部のLEDバーの色の違いで空気の「きれい」をリアルタイムに視覚化する点を評価する。

「空気の状況を視覚化することで、入居者のみなさんに安心感を与えられるように期待しています。外からオフィスに戻ると、『空気が気持ちよく、息がしやすい』と感じてもらいたい。そのときにNOBLEのLEDバーが青く光っていると、五感で感じたことを機能に結びつけることができます」

「専⽤アプリの『IoCare』を使い、時間帯や曜日による運転の設定や空気質の分析ができるのもうれしいですね。もともと体組成計で毎日身体を測定しているのですが、空気もモニターで状況が視覚化されることで意識が変わります。施設管理の立場ではフィルターの交換時期がわかるのもすごくありがたい。施設内にはエアコン、浄水器、空気清浄機などフィルターメンテナンスが必要な機器が多数ありますから、交換時期を通知してくれるのはとても助かります。そして人と空間を共有するシェアオフィスでは、食事の匂いが気になることも。食事をする人と打合せをする人が共存することもありますから、脱臭性能も重要ですね。2枚追加できるカスタムフィルターは、より優れた消臭効果を期待してダブル脱臭フィルターと、花粉症の僕のようにアレルギー症状の方でも仕事に集中できるようにダストフィルターを選びました。皮肉にも空気の良し悪しを一番実感するのは、花粉症の発症時期なんです……」

以前に外資系メーカーで勤務していた経験からか、スペックシートをしっかり読み込んでいると堀さんは笑う。

「再三になりますが新型コロナウイルス感染症の流行以降、シェアオフィスでも利用者のみなさんが空気に敏感になったのを感じます。NOBLEの機能説明にはインフルエンザウイルスの0.1μmより10倍小さい超微粒子の0.01μmまで除去し、更に殺菌力に優れたUV-C紫外線でファンの中心部まで自動除菌するとあります。フィルターシステムには新型コロナウイルスの除去効果の実証データもあり、機能への信頼感もありますね」

一方で機能とともに、デザインを満たしているということも選びの基準だ。ミニマルなデザインが好きだという堀さんは、「NOBLE」に機能美も見る。

「均等のピッチをもつ側面のルーバーが美しく、操作ボタンや底面にあるキャスターが見えないデザインもシンプルでいいですね。他社にも自動でスイッチのオンオフがされる機種はありますが、自動調光によるLED表示はみたことがない。チップを練り込んだ樹脂の表面はマットな表情で大理石を思わせ、ツヤありの塗装が多い国内メーカーの空気清浄機にはないテクスチャーにデザイナーのこだわりを感じます」

現在は2022年秋に完成予定の「FARO中目黒」にむけ、多忙を極める堀さん。堀さんがいま興味をもつものに溢れた、「楽しく・豊かに働く」場所がもう1つ形づくられることになる。五感に訴える彼の空間には、いつも軽やかな空気が舞い込んでいる。